Имбирь: польза и вред для здоровья

Имбирь (в латыни Zingiber) – многолетнее растение, относящееся к семейству имбирных. В русском языке имбирем называют как само растение, так и его корень, который употребляется в пищу и в лекарственных целях. Считается, что его латинское название произошло от слова singabera, что на санскрите означает “рогатый корень”. У имбиря плотный толстый корень, длинные стебли, которые могут достигать в высоту до двух метров, и простые цельные листья. Цветы имбиря различаются по цвету в зависимости от сорта, чаще всего встречаются оранжево-желтые и коричневые, но существуют и красные.

Еще до нашей эры корень имбиря считался очень ценной пряностью. На Востоке и в Средиземноморье его использовали как приправу, добавляли в мясные и мучные блюда, похлебки и десерты, применяли как лекарство для лечения различных болезней. В Европе имбирь появился в Средние века и использовался не только как приправа, но и как основное средство для профилактики чумы. Купцы, которые привозили имбирь из Азии, рассказывали легенды, будто растение это можно найти только на краю света. На Руси в XVI веке с помощью имбиря делались заготовки на зиму. В тот же период имбирь был завезен в Америку, где легко прижился и быстро распространился по континенту.

В наши дни имбирь выращивают в основном в восточных и южных странах – в Китае, Индонезии, Таиланде и Индии, на острове Цейлон, а также на Ямайке и в Западной Африке. Имбирный корень используется практически повсеместно – в медицине, косметологии и кулинарии, при приготовлении некоторых напитков – например, чая, кваса, сбитня. Из имбиря делают варенье, он используется в приготовлении традиционной индийской приправы карри – смеси различных пряностей. Так что же делает имбирь таким популярным продуктом?

Состав и сорта имбиря

Прежде всего необходимо отметить, что в европейские страны имбирь импортируется в основном полностью созревший или в сушеном виде, тогда как, например, в Таиланде принято собирать молодой имбирь в прохладный сезон, после сезона дождей, когда корни растения пропитываются влагой, что делает их сочными. Многим европейцам знаком другой, вызревший жгучий имбирь, который собирается летом, незадолго до начала сезона дождей.

Сортов имбиря в природе существует великое множество. Обычно мякоть корня светлая, а кожура желтоватая (по мере созревания она темнеет и приобретает коричневый оттенок), но встречаются сорта и других цветов. Сорта отличаются и по форме и длине корней.

Имбирь делится на три вида в зависимости от обработки:

• Белый – ямайский или бенгальский имбирь. Это предварительно вымытый и очищенный от грубого плотного слоя корень, высушенный на солнце. Считается высшим сортом.
• Черный, или Барбадосский – неочищенный имбирь.
• Серо-белый – вид имбиря на стыке ямайского и барбадосского.

Иногда очищенный имбирный корень многократно промывают раствором извести, или известковым молоком, после чего варят с сахаром. Такой вид имбиря называют отбеленным.

В имбире содержится огромное количество полезных веществ и витаминов, и именно поэтому он обладает массой целебных свойств. В состав корня имбиря входят натуральные сахара, углеводы, клетчатка и минеральные вещества, он богат солями магния, кальция, цинка и фосфора, витаминами A и группы B (B1, B6, B9, B2). Эфирные масла, содержащиеся в корне имбиря, придают ему узнаваемый терпкий вкус и аромат.

Чем полезен имбирь?

В силу того, что в имбире содержится много полезных для организма веществ и витаминов, он часто применяется в народной медицине, для лечения и профилактики самых разных болезней:

• Улучшает работу ЖКТ. Имбирь рекомендуется употреблять при нарушениях обмена веществ, в частности холестеринового и жирового. Его можно использовать в борьбе с лишним весом, поскольку содержащиеся в корне имбиря вещества стимулируют процесс сжигания калорий, нормализуют работу кишечника.
• Обладает противовоспалительным действием. Чаще всего имбирь применяют при профилактике и лечении простуды, ангины и бронхита. В Китае корень имбиря считается народным средством от кашля, из него делают специальные леденцы, а в некоторых странах Европы для лечения простуды используют подогретый имбирный эль и пиво. В народной медицине имбирь используется как средство для лечения астмы.
• Используется как обезболивающее. В домашних условиях можно делать компрессы из натертого корня имбиря, смешанного с водой.
• Применяется как противорвотное. В том числе имбирь снижает проявления токсикоза у беременных, применяется во время болезненных месячных у женщин, при морской болезни и укачивании в транспорте, уменьшает тошноту после химиотерапии.
• Восстанавливает нарушенное кровообращение, укрепляет сосуды и снижает давление. Также имбирь считается отличным средством для профилактики атеросклероза.
• Обладает успокаивающим действием. Многие рекомендуют добавлять имбирь в чай и использовать его в качестве успокоительного и для восстановления сил.
• Играет существенную роль в профилактике раковых заболеваний, в частности, онкологии толстого кишечника, кожи, яичников, молочной железы, поджелудочной, легких и предстательной железы. В корне имбиря содержится вещество гингерол, способное уничтожать раковые клетки, а его регулярное употребление снижает негативные последствия химиотерапии.
• Нормализует работу эндокринной системы. Врачи рекомендуют включать в свой рацион имбирь людям, больным диабетом второго типа. Также имбирь применяется при лечении различных заболеваний щитовидной железы и надпочечников.
• Укрепляет костные ткани и используется для профилактики воспалений в суставах, в частности, остеоартрита и остеохондроза.
• Защищает организм от чрезмерного сворачивания крови, предупреждая тем самым образование тромбов и развитие сердечно-сосудистых заболеваний. Кроме того, благодаря содержанию марганца и калия имбирный корень снижает нагрузку на сердце.
• Важен для иммунитета. Имбирь – сильный антиоксидант, и потому является отличным тонизирующим средством, укрепляет иммунитет.
• Может использоваться как афродизиак и для повышения либидо у обоих полов.
• Убирает симптомы ПМС у женщин благодаря ярко выраженному обезболивающему эффекту. Также имбирь может снять судороги, которые бывают у некоторых женщин в период менструаций.

Вред имбиря

Как и любое другое лекарственное средство, при чрезмерном или неправильном употреблении имбирь может быть опасен для здоровья. Во-первых, он считается аллергенным продуктом, поэтому детям стоит давать его с большой осторожностью. Во-вторых, длительное употребление имбиря, особенно в больших количествах, или передозировка могут вызывать:

• проблемы со зрением;
• раздражение слизистой гортани;
• диарею или изжогу;
• раздражение кожи;
• сонливость или, наоборот, бессонницу;
• аллергическую реакцию.

Как выбирать и хранить имбирь

Чтобы ваш организм получил максимум ценных веществ от имбиря, необходимо знать, как выбрать правильный имбирный корень и как хранить его дома, чтобы продукт сохранил свои лечебные свойства.

Первое, на что стоит обратить внимание при покупке, – состояние корня. Он должен быть упругим, с плотной неповрежденной светло-серой шкуркой, без гнили и червоточин. На ощупь имбирь должен быть шероховатым и похожим на обычный картофель.

Свежий имбирь отлично подойдет для косметических масок, а в холодное время года его можно класть в чай и другие согревающие напитки. Отвар из свежего имбирного корня используется как средство для профилактики простуды. Сухой имбирь часто применяют в качестве приправы, для придания блюду остроты.

В российских супермаркетах чаще всего продается свежий и маринованный имбирь, выращенный в Китае. В силу того, что в китайском сельском хозяйстве широко распространено использование химических удобрений и пестицидов, не рекомендуется использовать имбирь сразу – его лучше предварительно вымыть, очистить и на некоторое время поместить в воду, чтобы снизить токсическое воздействие на организм.

Хранить имбирь можно в холодильнике, но не более недели, иначе корень потеряет свежесть и часть свойств. Если держать имбирь в темном прохладном месте, например, в погребе, срок хранения может увеличиться до месяца.

Также имбирь можно высушить – так он может сохранять свои свойства от четырех месяцев до года. При этом необходимо учитывать, что у сушеного имбиря усиливаются противовоспалительное и обезболивающее действие, но как средство для стимуляции пищеварения он менее эффективен, чем свежий имбирь. Перед сушкой корень необходимо тщательно вымыть, затем нарезать “лепестками” и просушить в духовке при температуре не более 50 градусов в течение двух часов. Готовность проверяется легко – по ломкости кусочков. Высушенный имбирь легко разламывается пополам.

Имбирный корень можно измельчить до состояния муки и тщательно просушить в духовке. В таком состоянии он хранится в течении нескольких месяцев, его можно применять как приправу. Не стоит покупать имбирную муку в магазине – довольно часто при производстве используются примеси и грубые сорта имбиря, что отрицательно сказывается на его свойствах.

Имбирь удобно хранить в морозильной камере. Для этого достаточно завернуть его в целлофановый пакет и заморозить - все полезные вещества корня отлично сохранятся.

Имбирь можно и мариновать. Маринованный имбирь часто можно встретить в магазинах, но применяется он только в кулинарии. В медицинских и косметических целях такой продукт использовать нельзя.

Кому противопоказан имбирь?

Несмотря на свои целебные свойства, при некоторых заболеваниях имбирь может серьезно навредить здоровью. Именно по этой причине при наличии хронических заболеваний и серьезных проблем со здоровьем стоит проконсультироваться с врачом прежде, чем применять имбирный корень как лекарство.

Имбирь содержит в себе эфирные масла, которые могут навредить людям с некоторыми заболеваниями ЖКТ – язвой желудка, двенадцатиперстной кишки и пищевода, а также при колите.

Не рекомендуется употреблять имбирь при заболеваниях, сопровождающихся повышенной температурой. Приправа обладает сильными разогревающими свойствами и может усилить жар. Также не стоит сочетать имбирь вместе с препаратами для снижения артериального давления и средствами против аритмии, поскольку он обладает седативными свойствами и может усилить действие лекарств. То же самое касается и препаратов против диабета – в сочетании с ними имбирь может препятствовать полноценному усвоению организмом кальция.

Необходимо учитывать, что имбирь снижает свертываемость крови, поэтому он противопоказан при заболеваниях, одним из симптомов которых является кровотечение. Кроме того, имбирь противопоказан при любых заболеваниях печени (циррозе, гепатите) и желчнокаменной болезни, а также при кожных заболеваниях, инсульте и инфаркте.

Маринованный имбирь, известный нам в первую очередь как дополнение к роллам и суши, также может быть небезопасен. В азиатской кухне основное его назначение – перебить вкус предыдущего блюда, чтобы полноценно насладиться следующим. Маринованный имбирь не стоит употреблять людям с заболеваниями желудочно-кишечного тракта, например, гастритом. Также он противопоказан кормящим матерям.

Команда Greenportal.pro желает читателям не искать компромиссов между вкусным и полезным – выбирайте то, что понравится и вам, и вашему организму. И будьте здоровы!